Angeschwemmt aus dem Meer

Beständiger Kampf mit den Naturgewalten

Als der Turm verfallen war und die Häuser zunehmend von den Nordweststürmen bedroht wurden, verlegten sie das Dorf zur damaligen Ostspitze der Insel und gruppierten es um die alte Turmkirche. Unberührt von den Kriegshandlungen überstanden die Menschen dort den Dreißigjährigen Krieg. Als nachher die Zeiten freilich friedlicher wurden, ging auf der Insel der Wohlstand zurück. Die Lage verschlechterte sich weiter, als die Wangerooger durch die Sturmflut 1730 viel Weideland verloren. Da war es kaum erstaunlich, das die Menschen nur zu gerne auf das Strandgut gestrandeter Schiffe zurückgriffen und es schnell beiseite schafften, bevor der Strandvogt seine Hand darauf legen konnte.In die Mitte des 18. Jahrhunderts fallen auch die ersten Anstrengungen, die Insel gegen die Gewalt des Meeres zu schützen. Strohdocken sollten den Treibsand binden. Auch wurden vermehrt Sanddorn, Weiden, Pappeln und Buschwerk gesetzt – freilich ohne nachhaltigen Erfolg: Die See spülte die Befestigungen hinweg, der Niedergang der Insel setzte sich fort, immer weniger Menschen siedelten auf Wangerooge. 1775 waren es gerade noch 150.Auf dem Weg zum Badeort Erste Anstrengungen zum Aufbau eines Badebetriebes, wohl beflügelt durch die Ausweisung Norderneys zum ersten Nordseebad im Jahre 1798, machten die Wangerooger Anfang des 19. Jahrhunderts. Eine Badekutsche und ein Zelt wurden bereitgestellt. Rund ein Dutzend Hauswirte erklärten sich bereit, in ihren Häusern Badegäste zu beherbergen. Mit den Badegästen kam nicht nur ein beständig wachsender Wohlstand auf die Insel – der Badebetrieb hatte auch ein beständiges Wachstum der Insel zur Folge.Das heutige Alte Dorf entstand um den alten Leuchtturm herum, der 1856 als erstes Bauwerk an diesem Ort fertiggestellt und in Betrieb genommen wurde. Um ihn herum entstanden die ersten Wohnhäuser auf Warften, dazwischen der eingegrünte Dorfplatz. Die ältesten, heute noch erhaltenen Gebäude erinnern in ihrem einfachen Stil an Fischerhäuser. Entstanden ist die erste Bebauung nach dem Alten Leuchttum im ausklingenden 19. Jahrhundert. Vom Dorfplatz aus hat sich die Bebauung immer weiter vorgeschoben – zunächst einmal nach Norden hin, dann aber auch in die anderen Himmelsrichtungen.

Zedeliusstraße als Rückgrat der Gemeinde Das Rückgrat der allmählich wachsenden Gemeinde bildete die Zedeliusstraße, benannt nach dem oldenburgischen Amtshauptmann Zedelius, der von 1889 bis 1900 dem Amt Jever vorstand. Er hat den Aufstieg des Seebades Wangerooge in besonderer Weise gefördert.Im Laufe der Jahrzehnte kamen weitere markante Bauwerke hinzu. Zu ihnen zählten zweifellos die stolzen Hotelbauten an der Zedeliusstraße sowie an der Stranspromenade, die Evangelische Nicolai-Kirche (1866 zunächst als Kapelle am Dorfplatz errichtet und 1910 zur jetzigen Kirche ausgebaut; St. Nicolai ist der Schutzpatron der Seefahrer, deshalb wurden viele Kirchen an der ganzen Nordseeküste nach ihm benannt) sowie die St. Willehad-Kirche (benannt nach einem von Karl dem Großen eingesetzten Missionsbischof – 1963 errichtet, nachdem das 1901 an der Schulstraße errichtete St. Willehad-Stift den Bomben des Zweiten Weltkriegs zum Opfer gefallen war).Eine Unterbrechung des Aufschwungs bedeuteten die beiden Weltkriege des vorigen Jahrhunderts. Weil die Insel als militärischer Schutz insbesondere für die Einfahrt zum Wilhelmshavener Hafen diente, wurde sie bei Bombenangriffen noch im Frühjahr 1945 schwer beschädigt. Viele historische Bauwerke gingen dabei verloren.Gleichwohl ging die Bevölkerung nach dem Zweiten Weltkrieg mutig an den Wiederaufbau: Beschädigte Gebäude wurden restauriert oder wieder aufgebaut, neue wie die Kurverwaltung kamen hinzu. Gleichzeitig entdeckten die Urlauber gerade in den 50er und 60er Jahren Wangerooge neu als Ferienziel: In dieser Zeit entstanden die Grundlagen für den aufstrebenden Bade- und Urlaubsort, den viele Familien schon in fortgesetzten Generationen alljährlich gerne ansteuern, um hier die schönsten Tage des Jahres zu verbringen.